Вирус бешенства известен со времен античности. Он смертельно опасен практически для всех животных и для человека. Другие названия болезни: водобоязнь и rabies (от лат. «неистовство»).

Условно по очагу заражения выделяют лесное бешенство, когда очагом и разносчиком становятся дикие животные, и городское, если заболевание распространяется среди городских, преимущественно бездомных животных. Но жертвами этого вируса могут стать и домашние питомцы.

Кошки находятся среди наиболее восприимчивых к заражению вирусом бешенства групп животных. Особенно, кошки на самовыгуле или живущие во дворе. Ведь по своей натуре эти милые домашние питомцы – опасные хищники, в когти которых часто попадают мелкие грызуны. А они могут выступать переносчиками вируса бешенства. Кошки на полностью домашнем (квартирном) содержании также могут заразиться вирусом бешенства. Например, при поездке на плановый осмотр к ветеринару.

История развития заболевания

Бешенство известно из древних веков. Первые случаи заболевания человека описаны еще в I веке нашей эры древнегреческим ученым Корнелием Цельсом. Он назвал болезнь «водобоязнью» и описал случаи заражения человека от укуса больной собаки. В трактах древнегреческих медиков были описаны способы предохранения от болезни, среди которых прижигание раны от укуса. А во Франции и Бельгии бытовало поверье, что от бешенства может спасти паломничество к могиле святого Юбера – покровителя охотников.

В истории и литературе описано много случаев заболевания у собак, а фраза «бешеная собака» стала нарицательной. О кошках таких материалов практически нет, но это обусловлено скорее обособленным образом жизни кошек, чем отсутствием случаев заболевания среди них.

В 1885 году ученым и медиком Луи Пастером была создана первая вакцина от бешенства. Опытным путем он получил сведения о том, что введение зараженного вирусом материала позволяет животным не заболеть в будущем.

Первым спасенным от болезни человеком стал девятилетний Йозеф Майстер. Его после нападения собаки к Пастеру привели родители.  Разработанная вакцина спасла мальчику жизнь, он не заболел бешенством. Но, даже несмотря на это, вакцину не сразу признали действенной.

Сегодня вакцинация от бешенства является единственным способом борьбы с болезнью и спасает жизни людей и их питомцев.

Способы заражения болезнью

Ученые-рабиологи со всего мира пришли к выводу, что возбудитель болезни выживает недолгое время вне тела носителя. Заразиться можно при непосредственном контакте со слюной и другими выделениями больного животного. Чаще всего – через укус или попадание слюны в рану, царапину или на слизистые оболочки. Также известны случаи заражения, когда домашние питомцы, живущие в частном доме или за городом, заразились после того, как из их миски ели больные животные и оставили на посуде или пище капельки зараженной слюны. Например, ежи часто без страха заходят в частные домовладения в поисках съестного. Также очень часто кошки заражаются бешенством съедая больных грызунов.

Как только вирус попадает в здоровый организм, он начинает размножение и передвижение по нервным волокнам, которые находятся в слюнных железах, кишечнике, слизистых оболочках. Впоследствии возникает вирусный энцефалит (воспаление головного мозга). Он ведет к изменению поведения, агрессии или подавленности, параличу, коме и гибели домашнего животного на последних стадиях заболевания.

Инкубационный период бешенства у кошек может длиться от десяти дней до двух месяцев. В это время кошка еще не имеет выраженных симптомов, но уже может быть переносчиком. Продолжительность этого периода зависит от нескольких факторов: количества вируса, попавшего в организм, места его попадания, глубины раны, общего иммунитета кошки. Наиболее опасны укусы в голову и половые органы, так как там находится много нервных окончаний, в которых развивается вирус. После первых клинических симптомов болезни кошка проживает не более 7-8-ми дней, за исключением атипичной формы бешенства, которая может продолжаться до нескольких месяцев с момента заражения.

К группе риска, в первую очередь, относятся бездомные кошки и кошки на самовыгуле. Но, к сожалению, ответ на вопрос, может ли заразиться бешенством полностью домашняя/квартирная кошка положительный. Вирусом можно заразиться по дороге к ветеринару, его может «принести» с улицы на обуви хозяин.

Симптомы и признаки бешенства у кошек

Симптоматика заражения болезнью зависит от ее стадии. Стадии бешенства у кошек могут накладываться или стремительно замещать друг друга.

• Первый этап заражения – это инкубационный период. Он проходит без видимых симптомов, однако вирус уже активно размножается и движется по волокнам центральной нервной системы. Симптоматика на этом этапе обычно малозаметна, но практически каждый хозяин, который хорошо знает своего питомца, может почувствовать неладное. Домашний питомец выглядит непривычно спокойным, вялым, отказывается от пищи и любимого лакомства. В поведении может проявиться излишняя осторожность и подозрительность. Кошка может быть слишком молчаливой, или наоборот, часто и без повода мяукать, при этом голос питомицы становится глухим или хрипловатым.
• Второй этап – продромальный. Он продолжается около суток и стремительно переходит в стадию возбуждения и агрессии. На этом этапе хозяин может заметить выразительные и неожиданные перемены в поведении питомца. Самодостаточные и нелюдимые кошки внезапно становятся слишком дружелюбными и даже навязчивыми. А общительные – наоборот замыкаются в себе и ищут темные углы. Также кошка может странно себя вести в еде. Отказавшись от любимого лакомства, питомец может пытаться съесть абсолютно несъедобные вещи, например камень.
• Третий этап – возбуждение или же то неистовство, которое и дало название болезни. У кошек бешенство протекает в буйной форме намного чаще, чем у других животных. Эта фаза может длиться до недели, или же животное из продромальной стадии сразу перейдет в стадию паралича. На этапе возбуждения кошка наиболее опасна, а количество частиц вируса в ее организме наиболее высокое. Ласковая домашняя питомица становится раздражительной, чрезвычайно нервной и злобной. Приступы агрессии или истерии может спровоцировать резкий звук или вспышка света, сквозняк от открытой двери или брызги воды. Кроме увечий от когтей и зубов, кошка несет еще одну страшную опасность – высокую вероятность передачи вируса человеку. Кроме ярко выраженной нервозности или агрессии, домашнее животное страдает от мышечных спазмов, у него отмечается сильное слюнотечение. Также в этот период кошка уже не может есть и пить из-за спазма мышц.
• Следующий этап заражения бешенством – так называемая «немая» стадия. После возбуждения наступает паралич, которые проявляются в хаотичных, несогласованных движениях кошки и конвульсиях. Он приводит к летальному исходу.

На всех этапах болезни питомец несет опасность и для своего хозяина, так как бешенство передается и людям

Какие заболевания у кошек можно принять за бешенство

Кроме этого опасного вируса существует несколько болезней и состояний, которые можно принять за бешенство. Среди них:

• Эпилепсия. К сожалению, кошки также страдают этой болезнью. Заболевание может проявиться как у котенка, так и у взрослого питомца. Эпилептический припадок со слюнотечением может не только испугать хозяина, но и ошибочно быть принятым за симптом бешенства.
  Как отличить: после припадка через некоторое время домашняя кошка восстанавливается и ведет себя как обычно. Приступы, которые повторяются слишком часто, купируются с помощью специальной медикаментозной терапии.
• Травмы головы. Домашние кошки очень подвижны и часто травмируются. Сотрясение мозга или гематома в мозгу животного часто имеют симптоматику, очень похожую на последние стадии бешенства. Питомец может отказываться от еды и воды, плохо ориентироваться в пространстве, неуверенно двигаться из-за нарушенной координации, быть вялым или, наоборот, возбужденным.
• Инсульт. У кошек также бывают инсульты, из-за которых у домашнего питомца может наблюдаться паралич, слюнотечение, нарушение координации движений.
• Отравление, как ядами, так и препаратами из хозяйской аптечки, можно легко спутать с симптомами бешенства.
• Болезнь Ауэски (ложное бешенство или псевдобешенство). Вызывается возбудителем из рода герпевирусов. Заразиться можно от поедания мяса зараженного животного (заболеванию подвержен крупный рогатый скот, свиньи, крысы и мыши). Симптомы заражения очень похожи на классическую буйную форму бешенства: нарушение координации, немотивированная агрессия к сородичам (но практически никогда – к человеку), отказ от еды и пищи, пугливость, возбудимость. У псевдобешенства есть отличительный признак: сильный зуд, из-за которого животное может лихорадочно и интенсивно чесаться в районе мордочки и ушей, или же расчесывать до крови все тело. Также отличительным признаком болезни Ауэски от бешенства является вид и консистенция слюны. При бешенстве она вязкая и свисает с пасти животного длинными нитями, а при псевдобешенстве напоминает пену от шампуня, пузыриться и стекает на грудь. В отличие от бешенства, болезнь Ауэски хоть и трудно, но поддается лечению, поэтому при появлении первых симптомов необходимо обратиться к ветеринару.
• Инородное тело во рту. Часто у кошек можно ошибочно заподозрить симптомы бешенства при наличии инородного тела во рту или горле, например, кости. У кошки обильно течет слюна, домашнее животное беспокойно или агрессивно себя ведет, не может есть и пить. Опытный ветеринар в таком случае быстро распознает симптомы и поможет питомцу избавиться от проблемы.

Во всех описанных случаях кошке необходима помощь врача. Он также поможет исключить заражение бешенством у питомца.